Compuestos producidos por el sistema inmunitario puede ayudar a reducir la inflamación y prevenir el daño a los tejidos sanos, un hallazgo con importantes implicaciones en el tratamiento de afecciones como la artritis reumatoide (AR) y la sepsis. El estudio, «Las alfa defensinas derivadas de neutrófilos controlan la inflamación inhibiendo la traducción del ARNm de los macrófagos,«Fue publicado en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
“Este descubrimiento abre la puerta a nuevos enfoques para el tratamiento y la prevención de la inflamación crónica. Tenemos la esperanza de que, con más investigación, estos tratamientos puedan explotarse en un futuro cercano ”, dijo el Dr. Mohini Gray, investigador principal del estudio, del Centro MRC para la Investigación de la Inflamación en el Universidad de Edimburgo, dijo en un comunicado de prensa.
Los compuestos producidos por el sistema inmunológico, que funcionan como primera línea de defensa contra las infecciones, se denominan alfa defensinas. Desempeñan un papel importante en la inmunidad innata contra bacterias, hongos, protozoos y virus. Las alfa defensinas son péptidos catiónicos cortos, ricos en cisteína, que se encuentran en vertebrados, invertebrados y plantas. Las defensinas de mamíferos se expresan predominantemente en las células epiteliales de la piel, las vías respiratorias y los tractos gastrointestinal y genitourinario, donde forman barreras físicas a los agentes infecciosos externos, y también en los leucocitos (principalmente neutrófilos), que matan a los microbios que ya han penetrado en el cuerpo.
Si bien la evidencia ha demostrado que las alfa defensinas actúan sobre las células del sistema inmunológico para prevenir una inflamación desproporcionada, no quedó claro cómo funciona el proceso.
El estudio se realizó utilizando células humanas y los científicos descubrieron que los neutrófilos liberan alfa defensinas cuando mueren. Las alfa defensinas luego son absorbidas por otro grupo de células inmunes conocidas como macrófagos, lo que les impide producir citocinas que desencadenan la inflamación. El efecto general es limitar la inflamación, confinando el daño a los tejidos sanos sin comprometer la capacidad del cuerpo para eliminar la infección.
Los investigadores creen que estos hallazgos pueden contribuir al desarrollo de nuevas terapias para los trastornos inflamatorios crónicos como la AR, previniendo los brotes de enfermedades. «Hay más de 400.000 personas que viven con artritis reumatoide en el Reino Unido, una enfermedad inflamatoria dolorosa y debilitante que puede afectar gravemente la forma en que las personas viven sus vidas y afectar su capacidad para caminar, sentarse o moverse», dijo Stephen Simpson, director de Investigación y Programas, Arthritis Research Reino Unido.
En la artritis reumatoide, el sistema inmunológico ataca las articulaciones y causa dolor e hinchazón. La sepsis es una afección potencialmente mortal que surge cuando la respuesta del cuerpo a una infección daña sus propios tejidos y órganos.