UNA Universidad de Tulane El equipo de investigación recibió una subvención de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de $ 1.1 millones para estudiar los efectos del envejecimiento en el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, un proceso conocido como angiogénesis.
La angiogénesis es el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos capilares y un proceso natural importante para la curación y la reproducción. El cuerpo controla la angiogénesis produciendo un equilibrio preciso de factores de crecimiento e inhibidores en los tejidos sanos.
Los científicos esperan que una mejor comprensión de cómo la edad afecta el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos podría ayudar a orientar los enfoques de tratamiento futuros para ciertas enfermedades relacionadas con la edad, como la artritis reumatoide (AR), el cáncer y las enfermedades oculares.
«El problema en el tratamiento de muchas enfermedades es que realmente no entendemos por qué los vasos sanguíneos envejecidos no crecen tan bien», dijo Walter Lee Murfee, profesor asociado de ingeniería biomédica en Tulane y co-líder del estudio, en un presione soltar.
Para enfermedades como enfermedades cardíacas, hipertensión o accidente cerebrovascular, la opción más beneficiosa sería promover el crecimiento de los vasos sanguíneos. Pero en ciertas enfermedades relacionadas con la edad, como la artritis reumatoide, la mejor opción sería bloquear el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.
En la AR, los vasos sanguíneos nuevos pueden mantener un estado inflamatorio crónico transportando células inflamatorias y proporcionando nutrientes y oxígeno al tejido inflamado que se reproduce rápidamente.
Créditos: Paula Burch-Celentano
Murfee, junto con Bruce Bunnell, director del Centro de Tulane para la Investigación de Células Madre y Medicina Regenerativa y profesor de farmacología, conducirán el estudio durante los próximos cuatro años.
Murfee dijo que uno de los problemas de las enfermedades relacionadas con la edad es que la edad impide el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos. Y aunque existen algunos tratamientos para las enfermedades relacionadas con la edad, se desarrollan utilizando modelos animales adultos jóvenes, lo que no explica los cambios inherentes en los vasos sanguíneos causados por el envejecimiento.
En comparación con los enfoques utilizados anteriormente, el modelo propuesto por los dos investigadores ofrece una vista en tiempo real de redes microvasculares completas. Con este proyecto, esperan identificar nuevas causas moleculares y celulares de la angiogénesis alterada y desarrollar una nueva forma de evaluar las terapias angiogénicas en los tejidos afectados por el envejecimiento.
«Los estudios son importantes porque nos permitirán investigar el impacto del envejecimiento biológico como un factor tanto en las células madre como en el entorno de los tejidos en un sistema que coincide con la función dentro del cuerpo, lo cual es un desafío», dijo Bunnell. .
Bunnell y Murfee también son miembros del Tulane Center for Aging, que fue crucial para proporcionar los recursos iniciales para el inicio de su proyecto. Durante los últimos cinco años, Murfee ha recibido financiación del Centro de Excelencia en Investigación Biomédica de Tulane en Medicina del Envejecimiento y Regeneración.