Un nuevo estudio titulado “Resistencia a la insulina en la artritis reumatoide: indicadores relacionados con la enfermedad y asociaciones con la presencia y progresión de aterosclerosis subclínica» Informes que una mayor resistencia a la insulina en pacientes con artritis reumatoide no aumenta el riesgo de aterosclerosis. El estudio fue publicado en la revista Artritis y Reumatología.
Artritis reumatoide (AR) es un trastorno inflamatorio crónico que afecta principalmente a las pequeñas articulaciones de las manos y los pies y produce hinchazón y deformidad articular. Aunque los tratamientos han disminuido la inflamación de las articulaciones y previenen el daño de las articulaciones, los pacientes afectados aún presentan una menor esperanza de vida debido principalmente a un mayor riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, no se comprende completamente la razón de este aumento del riesgo de eventos cardiovasculares, así como aterosclerosis carotídea (caracterizada por la acumulación de células necróticas, lípidos y cristales de colesterol en las arterias). Varios informes identificaron que los pacientes con AR presentan una mayor prevalencia de resistencia a la insulina, sin embargo, queda por abordar si esto conduce a un mayor riesgo de aterosclerosis.
En este estudio, un equipo de investigadores abordó este punto comparando la resistencia a la insulina en dos grupos diferentes: un grupo de pacientes con AR (195 pacientes) y un grupo de control de individuos sin AR con compatibilidad demográfica (198 pacientes). Los pacientes incluidos en este análisis formaron parte del estudio de cohorte denominado ESCAPE RA (Evaluación de enfermedad cardiovascular subclínica y predictores de eventos en la artritis reumatoide), y fueron previamente diagnosticados de AR, según los criterios de clasificación de AR de 1987. La resistencia a la insulina en ambos grupos se estimó mediante el modelo homeostático (HOMA-IR).
El equipo de investigadores, dirigido por el primer autor del estudio, Jon T. Giles, MD, MPH, de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, encontró que el grupo con AR exhibió un aumento del 31% en los niveles promedio de HOMA-IR, en comparación con el grupo sin AR grupo de control. Este aumento siempre se observó en el grupo de AR y fue independiente de los factores de riesgo demográficos o cardiometabólicos. Además, los autores encontraron que en el grupo de control, los niveles de HOMA-IR se asociaron con niveles altos tanto de proteína C reactiva (PCR) como de IL-6 (marcadores de inflamación sistémica), sin embargo, no se observó lo mismo en pacientes con AR. En este grupo, tanto hombres como mujeres, los niveles elevados de HOMA-IR se asociaron con seropositividad del factor reumatoide (RF) (seropositividad ≥ 40 unidades). Pacientes que usan prednisona (un sintético corticosteroide que funciona como un fármaco inmunosupresor y se prescribe para tratar enfermedades inflamatorias), el HOMA-IR más alto se restringió a pacientes mujeres.
En particular, a pesar del aumento de los niveles de RI en el grupo de pacientes con AR, en comparación con los controles, los autores no encontraron asociación con varias características de la aterosclerosis subclínica, después de ajustarse a los factores de riesgo cardiovascular. Esto se demostró aún más mediante el seguimiento de pacientes con AR durante 3,2 años, donde ni el HOMA-IR inicial ni el promedio se asociaron con alteraciones en las medidas de aterosclerosis.
Por tanto, a pesar de que los niveles de RI aumentan en los pacientes con AR, no aumentan el riesgo de aterosclerosis.