En una encuesta reciente, los pacientes con artritis reumatoide (AR) informaron tener seis o más síntomas que afectan a múltiples partes del cuerpo y esperar un promedio de cuatro años antes de ser diagnosticados adecuadamente con la enfermedad.
Unión de la salud recopiló datos de más de 3,100 personas con AR en una encuesta llamada Artritis reumatoide en Estados Unidos 2016.
Los resultados de la encuesta mostraron que el 76% de los encuestados informaron haber visto al menos a tres médicos antes de ser diagnosticados con la enfermedad; El 54% tuvo cinco visitas antes de un diagnóstico adecuado. Los síntomas primarios incluyeron articulaciones dolorosas (87%) y articulaciones rígidas (68%), y una combinación de ambas (64%).
Los encuestados también informaron un impacto negativo general en su calidad de vida (70%), aunque los síntomas no eran evidentes para quienes los rodeaban. Según los resultados, las actividades básicas se ven muy afectadas por la AR, incluida la capacidad para: hacer ejercicio o participar en actividad física (77%), realizar tareas familiares y / o domésticas (71%), dormir (68%) y trabajar (62%).
Debido a que la AR, a diferencia de la osteoartritis, es una enfermedad autoinmune y causa una variedad de reacciones inflamatorias en el cuerpo, los síntomas son más atípicos.
La inflamación de la AR puede atacar huesos, órganos y tejidos blandos de los músculos, tendones y ligamentos. Como tal, la AR afecta al cuerpo internamente más que externamente, lo que a menudo es pasado por alto por quienes no pueden ver físicamente los síntomas.
Otros síntomas «invisibles» incluyen fatiga (60%) y rigidez general, dolor o dolor en todo el cuerpo (58%).
en un presione soltar, Carla Kienast, defensora de pacientes de RheumatoidArthritis.net, dijo: “Muchos síntomas de la AR como el dolor y la fatiga no son visibles. No es de extrañar que recibamos comentarios como, ‘No te ves enfermo’. Además, la enfermedad es tan impredecible que a las personas les resulta difícil entender que es posible que podamos hacer algo un día y que no podamos realizar la misma tarea al día siguiente «.
Otra complicación en el diagnóstico preciso de la AR es que los síntomas también pueden ser causados por otras afecciones. Por ejemplo, Kienast sufrió una hinchazón en el codo y fue derivado a un cirujano ortopédico.
“El dolor y la hinchazón continuos llevaron a una cirugía que probablemente no necesitaba. No fue hasta que un segundo cirujano ortopédico finalmente me refirió a un reumatólogo unos años más tarde que finalmente me diagnosticaron y comencé a recibir tratamiento ”, dijo.
Al lidiar con su AR, los encuestados que informaron no solo usaron tratamientos prescritos, el 95% también eligió terapias alternativas o complementarias, como vitaminas, ejercicio o terapia de calor. Además, el 80% cambió los hábitos alimenticios o alteró sus dietas aumentando la hidratación, evitando o limitando el azúcar y evitando o limitando los alimentos procesados.
A pesar de las dificultades y obstáculos para los pacientes con AR, la mayoría parece adaptarse bien y ser resistente. Como dijo Mariah Zebrowski Leach, defensora de pacientes de RheumatoidArthritis.net: “He aceptado las realidades de la AR como parte de mi vida, pero no he permitido que la AR sea el factor determinante a la hora de alcanzar mis objetivos. Me gusta decir: tengo AR, ¡no me tiene a mí! «